Hemos realizado la tradicional Navidad-Senderista durante los días 18 y 19 de diciembre 2021. El lugar elegido ha sido Estepa y este año se han apuntado Juana, Maria Luisa y Enrique C., Mari Trini y Juan Manuel, Lola y José María, Mercedes y José Francisco, Encarnita y Justo, Paquita y Juan, Joaquín, María y Enrique G.M. lo que ha hecho un total de 16 amigos; los que no han podido venir ha sido por diversas circunstancias personales y los hemos echado mucho de menos.
Este año decidimos conocer este
municipio mundialmente conocido por la elaboración de mantecados y polvorones,
que con razón la llaman la Ciudad de la Navidad, pero que tiene un rico
patrimonio cultural y queríamos conocerlo.
Iniciamos la jornada del sábado
citándonos en la puerta del Museo del Chocolate de Chocomundo de Estepa y a las
10 de la mañana comenzamos la visita degustando una taza de chocolate y
diversos dulces. Nos enseñaron de forma didáctica como se hace el chocolate y
la extensa historia que tiene esta fábrica muy bien documentada, con unas salas
expositivas que tienen bien ganado el nombre de museo.
Posteriormente nos desplazamos
hasta la Plaza de los Remedios para allí conocer la Iglesia de Ntra. Sra. de
los Remedios en cuyo lugar existió la Ermita de la Vera Cruz construida en el
siglo XVIII; el barroco altar mayor tiene un bonito camarín donde se encuentra
la titular de la iglesia que tiene una gran devoción popular en su barrio y que
es patrona de los bandoleros. Tuvimos oportunidad de subir al mismo y fue
explicado por un cofrade de la hermandad del Dulce Nombre y Virgen de la
Esperanza que estaba expuesta al pie del altar mayor.
Subimos al Cerro de San Cristobal
y en la Torre Ochavada empezamos la visita guiada de la antigua Alcazaba árabe
de los S. X-XII, donde quedan restos de la muralla y algunos aljibes; el Centro
de interpretación Tartésico que alberga restos musealizados de la ciudad de los
S. IX al V a.C. y la imponente Torre del Homenaje del S. XIV donde se ubicó el
palacio de los marqueses de Estepa desde donde se domina la extensa llanura del
Guadalquivir.
Iniciamos el descenso al centro
histórico hasta llegar a la plaza de abastos donde teníamos reservada una mesa
en medio de la plaza que nos había puesto el bar Tertulia donde, al aire libre,
pudimos reponer fuerzas del paseo matinal. Una vez repuestos, seguimos la
jornada en cuanto desaparecieron los pocos rayos de sol que quedaban pues hacía
más bien fresquito. Subimos a la plaza del Carmen y nos quedamos maravillados
de la emblemática portada barroca tallada en mármol de la Iglesia de Ntra. Sra.
del Carmen (S.XVII y XVIII). En su interior destaca el camarín de la Virgen del
Carmen así como su altar mayor. Lástima que al salir de la iglesia Encarnita
perdió pie y quedó un poco perjudicada aunque lo disimulaba para no impedir que
hiciéramos el resto del programa previsto. Seguimos paseando por las estrechas
y bonitas calles hasta llegar a la torre de la Victoria en la calle Ancha y que
pertenecía a la desaparecida iglesia de Ntra. Sra. de la Victoria que se
concluyó en el año 1.766. Es un ejemplo de nuestro mejor barroco.
Continuamos subiendo para llegar
nuevamente al cerro de San Cristobal para detenernos en el balcón de Andalucía
y volver a admirar las estupendas vistas sobre el pueblo y alrededores.
Entramos en la iglesia de Santa María La Mayor (S. X-XVIII), aquí se construyó
una mezquita en el S.X y posteriormente una iglesia mudéjar y finalmente la
nueva iglesia de estilo gótico. A la salida nos acercamos al convento de Santa
Clara del año 1.599, no pudimos visitar su iglesia porque las monjas de
clausura estaban montando el Nacimiento en su interior. Compramos diversos
dulces hechos por las monjas. Antes de marcharnos nos acercamos al convento de
San Francisco y su iglesia de Ntra. de Gracia que está también en el Cerro de
San Cristóbal y pudimos visitarlo gracias a la amabilidad de uno de los pocos
frailes que quedan en la comunidad. Otra maravilla que tuvimos la suerte de
conocer.
Nos marchamos hacia el hotel que
teníamos reservado en el cercano pueblo de Pedrera “Las Canteras”. Aquí tomamos
posesión de las habitaciones y a las 9 de la noche nos citamos en el
restaurante del hotel donde teníamos preparada una estupenda mesa en la que nos
ubicamos las 16 personas para cenar. La cena fue a la carta en forma de menú
degustación y cada cuatro comensales compartían platos al centro que hizo las
delicias de los presentes. Bien regado con cervezas y varias botellas de tinto
de Ribera del Duero “Protos”. No faltaron para los postres los dulces que
habíamos comprado en el Convento de Santa Clara esa misma tarde. Se procedió
por parte de Encarnita a realizar la entrega a Maria Luisa y Enrique Cortés el
nombramiento de “mejores compañeros de ruta 2021” precedido de unas cariñosas
palabras. Acto seguido Juan Manuel sacó la batuta de director del coro Andakano
y dirigió unos simpáticos villancicos repartiendo las correspondientes letras
para que todo el mundo participase. A la una de la madrugada dimos por
finalizada la estupenda convivencia “navidad-senderista 2021” recordando a
todos los que no habían podido desplazarse para esta celebración.
Al día siguiente tomamos en el
hotel un apetitoso desayuno y a continuación partimos hacia Estepa para terminar
de ver la ciudad. Comenzamos visitando el Museo Arqueológico Padre Martín Recio
en un edificio de 1.671 y que contiene piezas de época prehistórica, tartésica,
fenicia, romana, paleocristiana, visigoda e islámica. Luego nos dirigimos a la
iglesia de San Sebastián (S. XVI-XVIII); primero hubo una ermita y
posteriormente la iglesia, está vinculada a la basílica romana de San Juan de
Letrán, preside el altar mayor un buen retablo barroco del S. XVIII, dispone
tres naves con capillas laterales, cuenta con dos llamativas portadas, la
principal de 1.672 y la lateral procedente de la desaparecida iglesia de la
Victoria. Salimos para buscar la iglesia de Nuestra Sra. de la Asunción (S.
XVII-XVIII) edificada sobre planta de una sola nave; es una joya artística gracias
a la espléndida muestra pictórica del S.XVIII que gira en torno a la vida de la
Virgen y manifiesta de forma clara la barroca expresión del “horror vacui”, es
decir, horror al vacío. Está presidido por la patrona de Estepa la Virgen de la
Asunción. Magnífico el retablo mayor y también los retablos de diferentes
capillas.
Adosada a la iglesia se encuentra
el palacio de los Marqueses de Cerverales; la fachada comprende dos cuerpos y
llaman la atención la pareja de columnas salomónicas y el escudo Pontificio.
Luego unos cofrades nos enseñaron la Casa Hermandad de San Pedro Apóstol, Sto.
Cristo de las Penas y María Stma. de los Dolores que se encuentra casi enfrente
del Palacio. Para finalizar la jornada nos dirigimos a La Estepeña, donde tiene
la Ciudad del Chocolate y que este año corresponde a la ciudad de Venecia hecha
toda ella de chocolate. Desde aquí nos desplazamos al restaurante Manantial de
Roya a dos km de Estepa para finalizar con un almuerzo como despedida de estas
dos intensas jornadas. Aprovechamos para ver el nacimiento del manantial del
mismo nombre y sus correspondientes fuentes. Maria Luisa tuvo el generoso
detalle de invitarnos a este almuerzo.
Gracias a todo el grupo hemos
vivido unas jornadas muy entrañables y deseamos seguir teniendo ánimo y fuerzas
para seguir haciéndolo en los años venideros.
Estepa, 19 diciembre 2021.
Enrique Gómez del Moral
